O WhatsApp está introduzindo novos limites no encaminhamento de mensagens para coibir a divulgação de informações falsas durante a pandemia do coronavírus.
A partir de hoje, qualquer mensagem ou conteúdo que tiver sido encaminhada mais de cinco vezes só poderá ser repassado a uma única pessoa ou grupo de cada vez.
A mudança não impedirá que as pessoas repassem uma mensagem a vários usuários individualmente, mas o WhatsApp, que pertence ao Facebook, espera reduzir a propagação de mensagens enganosas e informações falsas.
"Estamos vendo um aumento considerável no volume de repasses de mensagens, o que os usuários nos disseram que pode ser excessivo e contribuir para a propagação de desinformação", disse o WhatsApp em um artigo de blog publicado na terça. "Acreditamos que é importante reduzir a proliferação dessas mensagens para que o WhatsApp permaneça como um espaço para conversas pessoais."
Desinformação, mensagens enganosas e rumores sobre o surto de coronavírus seguem desenfreadas na internet e em apps de mensagens como o WhatsApp, que é usado por mais de dois bilhões de usuários em todo o mundo. Uma reportagem da CNN mostrou que a plataforma de mensagens foi um grande foco de desinformação médica sobre o coronavírus. Uma das mensagens que viralizou no WhatsApp, por exemplo, dizia que quatro pessoas infectadas com a Covid-19, a doença causada pelo coronavírus, pioraram depois de tomar anti-inflamatórios, uma afirmação que foi desmentida mais tarde.
No mês passado, Leo Varadkar, primeiro-ministro da Irlanda, pediu à população para "parar de compartilhar informações não confirmadas" nos grupos do WhatsApp. “Essas mensagens estão assustando e confundindo as pessoas e causando danos reais”, ele tuitou.
Na Índia, o maior mercado do WhatsApp, com mais de 200 milhões de usuários, as agências do governo vêm desmentindo a desinformação no WhatsApp relacionada ao coronavírus. “Precisamos nos esforçar para sermos cuidadosos e não devemos acreditar em mensagens que circulam sem verificar a autenticidade”, tuitou uma conta oficial do governo indiano responsável por desmentir informações incorretas sobre o governo.
We must strive to be vigilant and should not believe forwards going around without cross checking its authenticity. Be aware, Be Safe! #FightAgainstrumour #FightAgainstFakeNews
O WhatsApp impôs pela primeira vez limites aos repasses de mensagens em 2018, depois de que uma série de linchamentos na Índia levou à morte de mais de 30 inocentes. Depois da mudança, os usuários do WhatsApp passaram a poder repassar mensagens a apenas cinco pessoas ou grupos, em vez dos 256 que podiam anteriormente. Em 2019, a empresa também começou a destacar explicitamente mensagens que eram encaminhamentos.
O WhatsApp disse que impor esses limites levou a uma queda de 25% nas mensagens encaminhadas em todo o mundo, na época.
Este post foi traduzido do inglês.