A Hugo's Tacos, uma rede de restaurantes de Los Angeles (EUA), anunciou no domingo que fecharia temporariamente seus dois pontos após seus funcionários denunciarem o crescente abuso de clientes que se recusavam a usar máscaras durante a atual pandemia.
Esses abusos – variando de ofensas raciais a comidas e objetos sendo arremessados nos funcionários – "afetaram" os funcionários, afirmou o diretor executivo e coproprietário da rede, Bill Kohne, ao BuzzFeed News. Kohne disse que quer dar um descanso aos seus funcionários enquanto a empresa procura soluções para melhor protegê-los.
"Os abusos já vinham sendo denunciados pelos funcionários desde que abrimos nessas circunstâncias, mas nas últimas 4 a 5 semanas piorou muito", disse Kohne.
Ele afirmou que muitos dos seus funcionários são de origem latino-americana e que eles ouviram ofensas raciais de clientes que ficam indignados por serem obrigados a usar uma máscara.
"Uma de nossas funcionárias estava usando uma máscara e implorando às pessoas que se comportassem e obedecessem a uma única regra. Ela foi uma das funcionárias que foi atingida com água", afirmou Kohne.
Os proprietários fecharam os estabelecimentos em Atwater Village e Studio City no domingo, declarando: "Os funcionários de nossas Barracas de Taco estão exaustos pelos constantes conflitos causados por clientes que se recusam a usar máscaras."
"A única coisa que uma máscara simboliza é o nosso desejo e manter nossos funcionários saudáveis", dizia o comunicado do Hugo's Tacos.
Both our Hugo’s Tacos locations are now closed temporarily. We look forward to reopening again soon when it’s safe!
"De alguma maneira, as máscaras tornaram-se simbólicas ou uma declaração política", disse Kohne, culpando os líderes políticos dos Estados Unidos por transformarem a máscara "em um símbolo de algo que não é."
"Estou tentando evitar entrar na questão política porque somos apena uma barraca de tacos... mas não há como fugir da verdade", ele afirmou. "As máscaras foram politizadas no maior escalão político do país por razões que não têm nada a ver com sermos responsáveis uns com os outros. E isso incentivou algumas pessoas a transformarem as máscaras em um símbolo de algo que não são."
Kohne disse que quando seus funcionários oferecem uma máscara aos clientes sem uma, deparam-se com "todo tipo de reação".
Uma resposta comum dos clientes que se recusam a usar máscara é que isso viola suas "liberdades individuais", afirmou Kohne.
Os estabelecimentos do Hugo's Tacos são pequenos – cerca de 120 metros quadrados, segundo Kohne –, e o restaurante tentou regular o distanciamento social e outras instruções sanitárias remarcando as áreas onde os fregueses poderiam ficar e retirando algumas mesas. Todos devem usar máscaras, principalmente ao fazer um pedido ou em qualquer tipo de contato mais próximo com os funcionários, segundo Kohne.
O uso de máscara é obrigatório em locais públicos na Califórnia. E no domingo, o governador Gavin Newsom ordenou mais uma vez o fechamento imediato dos bares no condado de Los Angeles em razão do aumento nos casos de coronavírus. No dia anterior, foram registrados 2.100 novos casos.
"É como se, subitamente, [os funcionários] tivessem de virar monitores escolares – e unicamente para os clientes que se recusam a usar máscaras", disse Kohne, acrescentando que os funcionários estavam cansados e menos dispostos a trabalhar.
"Precisamos de um tempo para dar um descanso a eles e para refletirmos sobre quais barreiras abordar", disse.
Uma das ideias, disse Kohne, é empregar um segurança ou "monitor" em tempo integral, unicamente para fazer com que o protocolo adequado seja cumprido.
A empresa também iniciou uma vaquinha no site GoFundMe para os seus funcionários, "para compensar pelos salários perdidos".
Kohne disse que só quer que os clientes comportem-se nos restaurantes durante a pandemia da mesma maneira que se comportariam se estivessem visitando alguém.
"Quando você entra em um restaurante ou empresa, todo mundo tem suas regras", disse Kohne. "Enfrentar o anfitrião, destruir sua propriedade, xingá-lo... é um comportamento inconcebível."
Este post foi traduzido do inglês.