Na semana passada, um apelo no Instagram feito por uma mãe que é uma figura importante em uma igreja cristã influente, porém controversa, viralizou.
O pedido dela era doloroso: ela estava pedindo a sua igreja e aos crentes da rede social para orarem pela filha dela, que morreu repentinamente, para que, assim, a criança fosse ressuscitada.
O apelo da mãe foi ouvido por outros influenciadores cristãos, que espalharam a palavra dela rapidamente, e isso se tornou um movimento enorme que tomou todos os cantos do Instagram com hashtags e postagens. Milhares de pessoas defenderam que o poder da oração – e espalhar as orações pelas redes sociais – poderia literalmente "dar o sopro da vida" de volta a uma criança.
Veja o que sabemos até agora sobre o caso – e o que aconteceu desde então:
No início da semana passada, Kalley Heiligenthal, uma líder de culto e cantora na Igreja Bethel em Redding, Califórnia (EUA), compartilhou no Instagram que a sua filha de 2 anos, Olive, havia morrido. Ela escreveu que Olive "parou de respirar" e foi "declarada morta pelos médicos" no domingo.
Kalley escreveu que ela e o seu marido, Andrew, estavam pedindo para os seus então 100.000 seguidores "orações unificadas para se juntarem a nós na crença de que Ele trará essa menininha de volta à vida".
"A hora dela não chegou, e é a nossa hora de acreditar firmemente e exercer com confiança aquilo que o Rei Jesus recebeu. É hora de ela voltar à vida", escreveu Kalley.
Kalley e Andrew supostamente tentaram ressuscitar a sua filha quando descobriram que ela parou de respirar em 14 de dezembro. Apesar das medidas de reanimação, a criança foi declarada morta em um hospital local e transportada para o departamento de medicina legal do condado de Shasta.
O departamento de medicina legal confirmou a morte de Olive ao BuzzFeed News e disse que o caso está sendo investigado. Os legistas disseram que o corpo seria levado para o necrotério.
A postagem inicial de Kalley no Instagram se tornou viral, assim como as postagens da igreja dela. A Igreja Bethel tem um número enorme de seguidores nas redes sociais, devido, em parte, aos seus álbuns cristãos populares.
A sua conta principal, @bethel, tem 735.000 seguidores, e uma conta para as suas músicas de louvor, @bethelmusic, tem 1,5 milhão. As canções da Bethel foram transmitidas mais de 100 milhões de vezes no Spotify — incluindo músicas cantadas pela própria Kalley. Justin Bieber é um dos vários fãs dos louvores.
Apesar da sua popularidade musical, a interpretação da Bethel acerca do cristianismo é controversa, conforme já abordamos em um perfil no BuzzFeed News em 2017 (em inglês). Essencialmente, a igreja acredita em cura pela fé, em profecias e em ressuscitar os mortos.
Nos dias que se passaram desde a morte de Olive, Kalley e a igreja continuaram a postar no Instagram pedindo para os outros se juntarem a eles com orações para que ela seja ressuscitada. "O 3º dia é um dia muito bom para a ressurreição", escreveu Kalley em uma postagem no Instagram. "Obrigada pelas suas declarações cheias de fé, continuem assim." Os crentes oraram pela ressurreição dela em reuniões públicas animadas na Igreja Bethel a semana inteira, e vídeos das reuniões foram postados por vários membros da igreja. Dentro de poucos dias, o número de seguidores na conta de Kalley mais que dobrou. Agora ela tem 295.000 seguidores.
"Isso é um despertar. Viva, Olive!", Kalley escreveu junto a um vídeo que ela compartilhou de um dos eventos.
O movimento atraiu grandes influenciadores cristãos. Pastores jovens, como Rich Wilkerson Jr., que tem mais de 651.000 seguidores no Instagram, deram seu apoio.
Na verdade, muitos postaram os seus próprios apelos virais. Foi criada a hashtag #WakeUpOlive. Ela até já se tornou viral mundialmente. Uma escola cristã na Flórida colocou uma placa de verdade com a hashtag, alguém pintou um belo tributo à causa, e uma dança interpretativa foi coreografada e realizada em nome de Olive. Pessoas de todo o mundo compartilharam fotos das suas mãos com o nome de Olive escrito nelas, além de citações e memes espirituais sobre a criança.
As pessoas realmente acreditam que um esforço coletivo online pode ressuscitar Olive da morte. Mas não é claro o número de pessoas que respostaram e comentaram sobre o caso que estavam cientes do que realmente estava acontecendo.
O impulso moveu o pastor da Igreja Bethel Bill Johnson a lançar um vídeo no IGTV explicando a fé da igreja. Nele, ele usa vários versículos da Bíblia para respaldar a crença da igreja na ressurreição, destacando que a igreja está orando para que Olive volte à vida porque a família o pediu explicitamente.
Na quinta-feira da semana passada, novos tipos de comentários começaram a aparecer nas contas de Instagram de Kalley. As pessoas começaram a insistir que Kalley e Andrew aceitassem que a filha deles morreu e "não vai voltar", conforme um comentador escreveu. "A sua filha está com Jesus. Ela está mais viva do que sempre esteve", disse outro. Muitos ainda expressaram o que oraram pelo casal e destacaram que se sentem mal por eles. Eles se preocuparam com o impacto que o espetáculo no Instagram causou no processo de luto do casal, na sua família e na sua filha mais velha.
As pessoas também questionaram um GoFundMe para levantar US$ 100.000 para “as despesas não previstas da família Heiligenthal que ocorrerão, médicas e de outros tipos”. Já foram levantados mais de US$ 70.000. Segundo o diretor de comunicações da igreja, a campanha de arrecadação foi organizada por amigos e colegas de trabalho dos pais de Olive, e o dinheiro levantado irá somente para eles, e não para a Igreja Bethel.
Obviamente, eu me senti terrivelmente triste pelos pais de Olive em meio a essa tragédia horrível. Não podemos julgar uma pessoa pelo que ela faz em tempos de luto inimaginável. Eu entrei em contato com eles porque queria entender por que eles escolheram começar esse movimento tão publicamente e como eles estão trabalhando essa situação pelas redes sociais. Eu também quero saber o que isso tudo significa. Devemos levar esse trabalho todo de forma literal ou transcendental?
Em uma nota para o
BuzzFeed News, a igreja disse que os pais pediram um "milagre da ressurreição" na mesma noite da morte da filha.
"A base para [a ressurreição] foi definida por Jesus no Novo Testamento. A Igreja Bethel acredita nos relatos de cura e ressurreição física encontrados na Bíblia (Mateus 10: 8) e que os milagres que eles retratam são possíveis hoje ", disse Aaron Tesauro, diretor de comunicações da Bethel.
Depois de uma semana de orações pela ressurreição de Olive, seus pais decidiram aceitar que os procedimentos funerários fossem realizados.
"Eles são incrivelmente gratos pelas orações e pelo apoio que a comunidade demonstrou, pois eles e milhares de pessoas acreditam no milagre", disse Tesauro, o porta-voz da igreja. "Continuamos a apoiar e apoiar a família Heiligenthal durante esse período de perda".
A página da Bethel Music no Facebook publicou uma mensagem dizendo que os pedidos de oração não foram em vão, mesmo que Olive não tenha ressuscitado.
"Nossa comunidade sofreu um impacto profundo com a tragédia da morte de Olive. Ao passarmos por esse momento difícil, somos gratos por ver que fé, esperança e amor foram a resposta", dizia parte da mensagem.
Este post foi traduzido do inglês.