Thomas Macias sabia que tinha feito uma bobagem. Estava ficando cada vez mais difícil para ele respirar. Ele abriu o Facebook e escreveu um alerta para seus amigos. "Isso não é brincadeira", ele escreveu em 20 de junho, quando seus sintomas de COVID-19 pioraram bastante. "Se você tiver que sair, use uma máscara e pratique o distanciamento social. Não seja um idiota como eu."
No dia seguinte, ele morreu de COVID-19.
O caminhoneiro de 51 anos de Lake Elsinore, Califórnia (EUA), tinha sido cauteloso durante a pandemia, praticando o distanciamento social e usando máscara pois tinha diabetes e estava preocupado com sua mãe idosa, contou sua sobrinha, Brianna Lopez, ao BuzzFeed News.
Mas, à medida que o estado começou a flexibilizar as restrições e abrir os restaurantes, Lopez disse que seu tio começou a sentir que também poderia relaxar e que agora era mais seguro para encontrar com os amigos.
Ele decidiu ir a um churrasco com os amigos.
"Me ferrei, saí a algumas semanas atrás e contraí o coronavírus", Macias escreveu em sua publicação no Facebook, que desde então se tornou privado.
Macias começou a passar mal alguns dias mais tarde, disse Lopez, mas ele achou que estava apenas se sentindo indisposto por causa de sua diabetes. Ele tinha ido visitar sua mãe e irmãs, e elas começaram a notar que ele parecia cansado e suado.
Então, um amigo que participou do mesmo churrasco disse a Macias que tinha testado positivo para o coronavírus e que ele deveria ser testado também.
O amigo, contou Lopez, disse a Macias que achava que não tinha problema para eles irem ao churrasco pois estava assintomático, e não acreditava que poderia infectar outros se ele não estava se sentindo doente. Autoridades de saúde têm alertado, no entanto, que o vírus pode ser transmitido mesmo que os pacientes nunca apresentem os sintomas da COVID-19.
Lopez disse que seu tio ficou imediatamente preocupado, não pela sua saúde, mas porque se preocupava em ter colocado sua família em risco.
"Por causa da minha estupidez, coloquei a saúde de minha mãe, irmãs e família em perigo", escreveu Macias. "Essa tem sido uma experiência muito dolorosa."
Antes de seus sintomas piorarem, Lopez disse, essa era a maior preocupação de seu tio.
"Meu tio sempre colocou os outros à frente dele mesmo", disse Lopez.
Sua avó e tias testaram negativo para o vírus, mas Lopez disse que os sintomas de Macias pioraram no sábado em que ele escreveu a publicação no Facebook. Ele ligou para suas irmãs e disse a elas que estava tendo dificuldades para respirar.
"Ele estava começando a se sentir melhor na sexta-feira e daí no sábado ligou dizendo que estava tendo muita dificuldade para respirar", ela disse. "Foi quando a coisa piorou muito."
Em 21 de junho, ele ligou para a mãe do hospital.
"Ela apenas continuava dizendo, 'Você vai ficar bem, Tommy. Vamos vê-lo depois que você sair dessa'", disse Lopez. "Mas ele não saiu."
Desde então, a mensagem dele no Facebook foi veiculada em vários veículos de notícias local e nacional, registrando o momento assustador de sua morte apenas horas após a publicação do sombrio aviso.
Mas Lopez disse que acha que a mensagem também repercutiu nas pessoas, pois seu tio parecia ter assumido a responsabilidade por seu erro e preocupação de que poderia ter infectado seus entes queridos, mesmo quando seus sintomas pioraram.
"Desde o início, ele reconheceu que foi tolice da parte dele sair", ela disse.
A flexibilização das restrições pelo estado e pelas autoridades de saúde locais deram ao seu tio uma falsa sensação de segurança, disse, e ele baixou a guarda, mesmo que ainda não fosse seguro.
Ela disse que Macias também se recusou a contar aos parentes o nome do amigo que participou da festa apesar de saber que estava infectado com o vírus, enfatizando que a responsabilidade era dele.
"Espero que as pessoas entendam a seriedade disso", ela disse. "Mesmo que você tenha e não apresente sintomas, não é CERTO sair só porque você acha que não é possível passar o vírus para outros."
Este post foi traduzido do inglês.