O presidente da Nigéria achou melhor deixar claro, em um pronunciamento oficial, que não morreu e não foi substituído por um clone.
Muhammadu Buhari, que passou meses sem aparecer publicamente, declarou na Polônia, onde participa da conferência da ONU sobre Mudanças Climáticas, no domingo (2): "Sou eu de verdade, asseguro a vocês. Em breve celebrarei meu 76º aniversário e continuarei forte".
Buhari estava falando sobre os rumores online, que começaram em 2017, de que ele havia sido substituído por um homem sudanês chamado Jubril.
Em janeiro daquele ano, ele viajou para Londres para tratar uma infecção no ouvido, de acordo com autoridades. Mas então ele desapareceu e só foi visto de novo em março, quando fotos dele na capital nigeriana foram compartilhadas por sua conta oficial no Twitter.
Suas longas e inexplicadas ausências (que passaram a caracterizar sua presidência desde 2015) alimentaram os rumores de que algo está errado. Os boatos de que ele havia sido substituído, ou clonado, foram avidamente difundidos por pessoas que se opõem a Buhari e seu governo.
Os rumores foram amplificados por uma conta no Twitter que aparentemente pertence ao líder da oposição Nnamdi Kanu.
Kanu afirma que Buhari morreu meses atrás e foi substituído por um sudanês chamado Jubril al-Sudani.
Um das primeiras menções a essa teoria está neste vídeo, em que é citado o nome Jubril. Uma versão deste vídeo foi compartilhada milhares de vezes no Twitter e no Facebook.
E Kanu tuitou bastante sobre a suposta clonagem do líder nigeriano.
Há fotos de Buhari com e sem seus óculos, e em algumas fotos ele parece ter menos do que seus 75 anos.
Suas orelhas também foram alvo de intenso debate:
Os rumores online continuam fortes, assim como a hashtag #UnmaskJubril (#DesmascaremJubril).
Clonado ou não, Buhari buscará a reeleição em fevereiro de 2019.
Este post foi traduzido do inglês.