O enfermeiro de 38 anos de um hospital de Manhattan estava no fim de seu turno no domingo de manhã quando se dirigiu à entrada de ambulâncias do prédio.
Lá, um caminhão frigorífico enorme estava parado, pronto para levar aqueles que morreram por complicações da Covid-19. Ele subiu no caminhão, abriu a trava e tirou uma foto.
"Eu tirei a foto para mostrar às pessoas", disse o enfermeiro do pronto-socorro. "É a realidade assustadora com a qual lidamos." Ele pediu que nem ele nem seu hospital fossem identificados por medo de repercussões. O BuzzFeed News alterou a imagem para desfocar os nomes dos falecidos.
No início da noite de sábado, ele havia sentado ao lado de uma paciente e segurado sua mão enquanto ela dava seu último suspiro. Agora, o corpo dela encontra-se dentro do caminhão.
Um dos piores aspectos do coronavírus é que suas vítimas normalmente são forçadas a morrerem sozinhas, isoladas dos parentes e amigos, devido à alta taxa de infecção.
A paciente do enfermeiro tinha 71 anos e, fora isso, era saudável. Ele descreveu como ela ofegava enquanto morria. Disse que ela recebeu o resultado positivo há cerca de uma semana e foi enviada para casa, retornando só no sábado com falta de ar. Ela pediu para não ser entubada e morreu durante a madrugada.
Desde a noite do sábado, na cidade de Nova York, sabe-se que 672 pessoas haviam morrido de Covid-19 desde o início do surto do coronavírus, com o número de infectados bem acima dos 30 mil. Os hospitais da cidade chegaram ao limite, e precisam lidar com um fluxo constante de pacientes ao mesmo tempo em que possuem uma quantidade perigosamente baixa de equipamentos de proteção individual, como máscaras e trajes para médicos e enfermeiros.
O enfermeiro contou um terrível dilema. "Se estivermos com Covid-19, o esperado é que trabalhemos enquanto estivermos assintomáticos. Mas não podemos ser testados até que apresentemos sintomas", ele disse. "Eles não querem nos testar porque, com o nosso nível de exposição, provavelmente estamos todos doentes sem saber."
"Estamos racionando absurdamente os equipamentos de proteção individual", contou o enfermeiro. Ele revelou que eles recebem "uma máscara uma bata descartáveis, pelas quais precisamos assinar, e espera-se que as usemos ao longo de cinco turnos de 12 horas antes que elas sejam substituídas".
O governador Andrew Cuomo comprometeu-se a fornecer mais materiais para médicos e enfermeiros. O enfermeiro contou que a situação é caótica em seu hospital, com a mudança constante de regras.
"Tudo muda de um dia para o outro no trabalho", ele disse. "Eles estão lutando para descobrir o que fazer à medida que avançamos."
"Há uma semana, fomos instruídos a tirar nossas máscaras no trabalho. Agora, somos orientados a usá-las o tempo todo, já que muitos de nós estão sendo contaminados."
Na mensagem do domingo de manhã, ele disse que precisava dormir porque outro longo turno o aguardava. Ele não conseguia tirar as imagens do caminhão da cabeça.
"Talvez, como judeu, eu as relacione às imagens do Holocausto, que é meu único referencial para esse tipo de imagem de pessoas", ele disse. "Nunca vi algo parecido com isso."
Este post foi traduzido do inglês.