O bilionário Robert F. Smith prometeu pagar a dívida estudantil de toda a turma de formandos de 2019 da Universidade de Morehouse, nos Estados Unidos.
Smith fez o anúncio no domingo, durante o discurso de paraninfo na universidade de Atlanta, composta historicamente por alunos negros.
"Em nome das oito gerações da minha família que viveram neste país, vamos colocar um pouco de combustível no ônibus de vocês", disse Smith aos recém-formados. "Esta é a minha turma, 2019. E minha família está fazendo uma doação para eliminar os empréstimos estudantis."
Talk about a graduation gift! Morehouse College Spring Class of 2019 Commencement Speaker Robert F. Smith will be establishing a grant to pay off the Class of 2019's Student Loans so they'll be graduating debt free! What a time to be a Morehouse Man! #MorehouseGrad2019
A notícia surpreendeu os cerca de 400 formandos, muitos dos quais pularam de alegria após o anúncio de Smith.
Right after @RFS_Vista tells the Class of 2019 he will cover their student loans #MorehouseGrad2019 #MVP @Morehouse
Smith, que também recebeu o título de doutor honoris causa no domingo, é cofundador da empresa de investimentos Vista Equity Partners e já havia prometido doar US$ 1,5 milhão à universidade, de acordo com a Associated Press.
Uma pessoa familiarizada com os planos de Smith relatou ao BuzzFeed News que, mesmo sem saber o valor, ele prometeu eliminar a dívida da turma de 2019 da Morehouse. Um porta-voz de Smith disse que ele está "entusiasmado em investir nesses jovens e no futuro deles".
Em seu discurso, Smith invocou Martin Luther King Jr. e falou sobre como a tecnologia mudou a economia. Acrescentou que é importante para os afro-americanos "adquirirem as habilidades tecnológicas e se beneficiarem em setores que estão sendo automatizados".
Tonga Releford, mãe de Charles Releford III, formando da Morehouse, disse ao Atlanta Journal Constitution: "Sinto como se fosse o Dia das Mães de novo". Ela estima que a dívida estudantil do filho seja de 70 mil dólares.
Outro formando, Aaron Mitchom, disse à Associated Press que ele tinha criado uma planilha para calcular quanto tempo levaria para pagar sua dívida estudantil de 200 mil dólares: 25 anos, de acordo com seus cálculos.
"Posso jogar fora aquela planilha", afirmou ele. "Não tenho mais que viver de sanduíches de pasta de amendoim e geleia. Fiquei chocado. Meu queixo caiu. Todos nós choramos. Naquele momento, foi como se tivessem tirado um fardo das minhas costas."
Este post foi traduzido do inglês.