O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, instruiu seu ex-advogado pessoal, Michael Cohen, a mentir ao Congresso sobre o projeto de construir uma Trump Tower em Moscou, de acordo com o que revelaram dois investigadores federais com conhecimento do caso.
Trump também apoiou a iniciativa de Cohen de visitar a Rússia durante a campanha presidencial americana de 2016 para se encontrar pessoalmente com o presidente Vladimir Putin. O objetivo seria acelerar as negociações para a construção do empreendimento.
"Faça acontecer", teria dito Trump a Cohen, de acordo com o que as fontes informaram ao BuzzFeed News.
Após se declarar culpado por mentir ao Congresso sobre o projeto da Trump Tower em Moscou, Cohen foi condenado em dezembro a três anos de prisão por uma série de acusações. O caso envolve a investigação sobre a influência russa dirigida pelo procurador especial Robert Mueller.
Apesar de Trump haver afirmado publicamente que não tinha negócios com a Rússia, as fontes relataram que ele e seus filhos Ivanka e Donald Trump Jr. receberam de Cohen atualizações regulares e detalhadas sobre o desenvolvimento imobiliário de Cohen, o encarregado do projeto.
Cohen declarou-se culpado em novembro em um documento enviado aos comitês de inteligência da Câmara e do Senado. O procurador especial Robert Mueller afirmou que, ao mentir que o projeto havia se encerrado em janeiro de 2016 (um ano antes da posse de Trump), Cohen tentou "minimizar as ligações entre o projeto em Moscou e o Indivíduo 1" – que seria Trump — “na esperança de limitar a investigação em curso sobre a Rússia."
Agora, duas fontes confirmaram ao BuzzFeed News que Cohen admitiu ao procurador especial que, após a eleição de novembro de 2016, o presidente pessoalmente o instruiu a mentir, afirmando falsamente que as negociações se encerraram meses antes da data quando, de fato, elas terminaram com o objetivo de dissimular o envolvimento de Trump.
Esta revelação não é a primeira evidência a sugerir que o presidente pode ter tentado obstruir as investigações do FBI e do conselho especial sobre a interferência da Rússia nas eleições de 2016.
Mas o testemunho de Cohen é um fato novo importante: é o primeiro exemplo conhecido de Trump explicitamente dizendo a um subordinado que mentir diretamente sobre seus próprios negócios com a Rússia.
Na campanha eleitoral, Trump negou veementemente ter qualquer interesse comercial na Rússia, enquanto nos bastidores impulsionava o projeto de Moscou, que ele esperava que pudesse trazer seus lucros para a empresa em mais de US $ 300 milhões.
As duas fontes ouvidas pelo BuzzFeed News disseram que Trump teve ao menos 10 reuniões com Cohen sobre o projeto de Moscou durante a campanha.
Depois que Cohen se declarou culpado de mentir ao Congresso, a equipe de Mueller apresentou um memorando ao tribunal dizendo que ele havia oferecido informações “confiáveis” e “úteis” ao longo de sete entrevistas.
Os responsáveis pela investigação escreveram que Cohen havia fornecido detalhes sobre seus contatos com "pessoas ligadas à Casa Branca" em 2017 e 2018 e sobre como ele havia preparado suas declarações ao Congresso.
A Casa Branca não retornou mensagens do BuzzFeed News em busca de comentários. Também não quiseram se pronunciar o advogado de Donald Trump Jr. ou a Organização Trump.
A defesa de Cohen e o porta-voz do gabinete de Mueller também se recusaram a comentar o caso.
Este post foi traduzido do inglês.