Em meados da década de 1960, os Estados Unidos estavam inflamados pelas tensões raciais. Embora a Lei dos Direitos Civis de 1964 tivesse proibido a segregação, a violência racial e o fanatismo ainda eram comuns em todo o país — frequentemente cometidos por policiais brancos designados para protegerem vizinhanças negras. Em um esforço para proteger suas próprias comunidades do racismo e da brutalidade policial, dois estudantes universitários de Oakland, Huey P. Newton e Bobby Seale, formaram o Partido Pantera Negra para Autodefesa em 1966.
Mais tarde renomeado para o Partido dos Panteras Negras, ele estabeleceu sua agenda com um programa de 10 pontos. O ponto central de suas crenças era a ideia de que o capitalismo americano era fundamentalmente opressivo na sua exploração econômica dos negros e que, ao adotar valores socialistas, os Estados Unidos poderiam reparar suas desigualdades raciais. O direito de portar armas também era visto como essencial para a liberdade dos negros e sua capacidade de policiar a polícia. Em 2 de maio de 1967, quando um novo projeto de lei da Califórnia ameaçou limitar o direito de porte deles, um grupo dos Panteras Negras, liderado por Bobby Seale, invadiu o capitólio estadual com suas armas em uma demonstração dramática de seus direitos da Segunda Emenda.
Nos anos seguintes, os Panteras Negras estabeleceram comitês por todo o país, com seus membros chegando aos milhares. Eles realizavam campanhas comunitárias, que ofereciam roupas, educação, comida e assistência médica gratuitas para os necessitados, independentemente da cor — mas no final da década, seu controverso uso de táticas de guerrilha havia atraído a atenção de o FBI, que rotulou o grupo como uma organização terrorista que procurava derrubar o governo dos EUA. Confrontos violentos com a polícia deixaram vários líderes importantes do partido mortos ou presos. No final da década de 1970, grande parte do Partido dos Panteras Negras havia se dissolvido.
Estas fotos mostram o impacto dos Panteras Negras nos Estados Unidos nas décadas de 1960 e 1970.
Este post foi traduzido do inglês.