O projeto "Mfon: Women Photographers of the African Diaspora" (Fotografas da Diáspora Africana) é uma antologia de fotógrafas negras que inclui mais de 100 artistas e suas obras. As fotos abrangem desde temas fundamentais, como a luta por direitos da comunidade negra nos EUA e imagem corporal, até trabalhos experimentais e vanguardistas em colagem, padrão e cor. Por mais variadas que sejam as diferentes abordagens, todas são interligadas pela experiência em comum da diáspora africana e por uma visão criativa ímpar.
Aqui, Laylah Amatullah Barrayn, uma das duas fotógrafas fundadoras do Mfon, compartilha com o BuzzFeed News uma seleção de artistas da edição de estreia da publicação, bem como algumas das ideias que fizeram acontecer essa extraordinária antologia:
A ideia de um livro de fotografia feito por mulheres negras surgiu em 2006. Eu e a Adama Delphine Fawundu, que cofundou a Mfon comigo, estávamos olhando alguns livros de fotografia e juntas percebemos que queríamos criar nossa própria publicação, e nela mostrar as obras de nossas contemporâneas.
Nos inspiramos muito num livro importante chamado "Reflections in Black" (Reflexos em Preto), de Deborah Willis, e outro chamado "Viewfinders: Black Women Photographers" (As que Encontram Visões: Fotógrafas Negras), de Jeanne Moutoussamy-Ashe. A gente não conseguiu publicar nosso projeto em 2006 mas, cerca de 10 anos anos depois, voltamos a ele e em 2017 ele saiu, com a ajuda da nossa amiga Crystal Whaley.
Quando estávamos preparando o livro, começamos fazendo uma lista de fotógrafas que conhecíamos pessoal e profissionalmente. Em seguida, ampliamos a busca e começamos a adicionar nomes com base em pesquisas e nas conversas que tivemos com colegas fotógrafas, curadoras e editoras. Descobrimos muitas histórias fascinantes sobre como elas acabaram se tornando contadoras de histórias e criadoras de imagens.
No total, são 118 fotógrafas, entre os 14 e os 92 anos de idade, de 27 países. Transitam entre os mais diversos gêneros, do mais documental ao mais artístico. Algumas são autodidatas e outras tiveram aprendizado formal.
Além do livro, também oferecemos um pequeno prêmio em dinheiro, o Mfon Legacy Grant, em memória de Mfon Essien, que também homenageamos no título da publicação. Ela foi uma fotógrafa, amiga e pessoa maravilhosa que faleceu em 2001 em decorrência de um câncer de mama, um dia antes da obra que mais a representa, "The Amazon’s New Clothes" (A Roupa Nova da Amazona), ser incluída na exposição "Committed to the Image: Contemporary Black Photographers" (Compromisso com a Imagem: Fotógrafos Negros Contemporâneos) no Brooklyn Museum.
A gente também queria muito que fosse possível encontrar nosso livro em bibliotecas de universidades e isso acabou acontecendo de uma forma significativa. Recebemos encomendas de bibliotecas e universidades do mundo todo, o que é ótimo, e estamos muito felizes em saber que ele será um recurso para estudantes e pesquisadores. Esperamos que as pessoas dediquem tempo e atenção às fotos e aos ensaios do livro e levem em consideração a abrangência das experiências humanas ali representadas.
O Mfon vai seguir como uma publicação anual mostrando obras de mulheres afrodescendentes. É importante que a experiência humana sempre seja mostrada através de um leque de diversos pontos de vista — e nós contribuímos incluindo todas essas perspectivas, vindas de fotógrafas afrodescendentes.
Abaixo, algumas das espetaculares fotos do livro Mfon: Women Photographers of the African Diaspora. Para adquirir uma cópia, ou se candidatar ao prêmio Mfon Legacy Grant, visite mfonfoto.org .
A tradução deste post (original em inglês) foi editada por Susana Cristalli.