Hoje, em meio à paralisação de cidades do mundo todo devido à pandemia do coronavírus, os corajosos profissionais da saúde estão atendendo ao chamado para salvar vidas apesar dos perigos à sua própria saúde.
Estas ações heroicas derivam de uma longa tradição de serviço à sociedade. Para explorar alguns dos paralelos entre o passado e o presente, o BuzzFeed News conversou com Sean Corcoran, curador de impressões e fotografias do Museu da Cidade de Nova York (EUA), que compartilhou conosco uma coleção fascinante de imagens da virada do século 19 que capturam a inovação e a dedicação dos trabalhadores dos hospitais de Nova York de mais de 100 anos atrás.
A Byron Company Collection é o arquivo de uma empresa fotográfica comercial de várias gerações que começou com Joseph Byron, em 1892, e foi depois assumida por seu filho, Percy Byron, funcionando até 1942. A coleção foi para o Museu da Cidade de Nova York sob os auspícios da primeira curadora de fotografia, Grace Mayer.
Sem permissão para ver os livros de registro da empresa, que estão inacessíveis no momento, é impossível dizer especificamente por que estas imagens em particular foram feitas. Elas podem ser sido fotografadas a pedido de um cliente ou por imaginarem que um cliente comercial ou jornal pudesse usá-las no futuro, como os bancos de imagens de hoje em dia.
Essas fotografias são fascinantes porque são imagens feitas exatamente quando os Estados Unidos começaram a profissionalização do treinamento médico — o Johns Hopkins Hospital havia introduzido apenas o ensino básico de ciências e um programa de residência em 1891. Nessa época, as habitações da cidade eram repletas de doenças, e uma melhor compreensão das causas e das formas de combatê-las estava aos poucos sendo aprendida. Lembre-se, em apenas alguns anos, a saga da febre tifoide tomaria conta da cidade, e em seguida, em 1918, os Estados Unidos enfrentariam a pandemia da gripe espanhola.
Só acho que é importante reiterar que os profissionais da saúde estão na linha de frente combatendo infecções e doenças aqui na cidade há séculos. Embora nosso conhecimento científico tenha melhorado, essas pessoas que trabalham para o bem-estar geral continuam sendo nossa verdadeira linha de defesa. Além disso, essas imagens nos fazem pensar nos investimentos críticos — ou falta deles — em infraestrutura que garantem a saúde e a segurança da cidade.
Este post foi traduzido do inglês.