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Estas fotos retratam como é sobreviver à COVID-19

"Estou viva e todas as manhãs, quando acordo, me sinto grata por isso."

Gabriel H. Sanchez
by Gabriel H. Sanchez

Senior Photo Essay Editor

A fotógrafa Morgana Wingard mora na cidade de Nova York (EUA) e acompanhou de perto a trajetória da COVID-19 enquanto o vírus espalhava-se entre os meses de março e maio, infectando 211.000 e matando mais de 17.000 pessoas na cidade. Após cobrir o surto de Ebola em 2014 na África Ocidental, Wingard percebeu as claras semelhanças entre essas duas crises e como a proliferação de informações das pessoas que sobreviveram ao Ebola ajudou a reduzir a disseminação do surto.

No fim de abril, o estado de Nova York era o epicentro da pandemia de coronavírus nos EUA e havia atingido o pico da taxa de infecção, apresentando aproximadamente 250.000 casos notificados e cerca de 15.000 mortes. No seu pico, mais de 500 mortes por COVID-19 eram registradas diariamente, além de 1.700 internações hospitalares por dia.

Mais de 100 dias após a implementação do lockdown, o estado de Nova York não é mais o epicentro da pandemia de coronavírus nos EUA – e agora possui uma das menores taxas de infecção por COVID-19 do país. Enquanto isso, estados que encerraram prematuramente as restrições comerciais e de circulação estão enfrentando agora um aumento no número de novos casos. Em 21 estados dos EUA, os casos de COVID-19 estão subindo. Em alguns casos, as autoridades sanitárias locais perceberam um aumento de 92% nas suas médias semanais.

Para ajudar a compartilhar informações e alertas vitais sobre os perigos do coronavírus, Wingard criou o projeto Coronavirus Survivor Diaries (Diários de Sobreviventes do Coronavírus, em tradução livre), uma série documental em andamento que compartilha os rostos e as histórias de pessoas que sobreviveram à COVID-19.

Neste post, Wingard falou com o BuzzFeed News sobre as semelhanças e as diferenças entre a atual pandemia e o surto de Ebola na África Ocidental, com base em suas próprias experiências, além de ressaltar a importância de contar a história dos sobreviventes.

Jen, de Manhattan (Nova York).

Morgana Wingard

"É quase como se eu tivesse renascido. O modo como vejo meu futuro e como me vejo mudou completamente. Eu encarei meus medos. Eu sempre achava que isso me atrapalhava. Nunca achei que seria grata por todos os problemas de saúde que já tive porque, sem eles, eu não seria a pessoa que sou hoje. Eu não estaria nesta jornada se não tivesse pegado COVID e, por isso, não mudaria nada, independentemente do quão difícil tenha sido. "Estou viva e todas as manhãs, quando acordo, me sinto grata por isso."

Como o projeto Coronavirus Survivor Diaries teve início?

Morgana Wingard: À medida que a COVID-19 começou a se espalhar por Nova York no início do ano, me recordei, assustada, do surto de Ebola na Libéria em 2014. Eu havia me mudado para o país um ano antes e passei meses ajudando organizações humanitárias internacionais a compartilhar suas histórias de impacto social. Após a maioria dos meus amigos ter sido evacuada quando o Ebola se espalhou pela capital no verão de 2014, fiquei mais alguns meses por lá. Meses esses que foram dominados por um vírus que alimentava incertezas, medo, fake news e remédios fajutos – não muito diferente do ambiente atual.

Aprendi mais do que eu jamais achei que aprenderia sobre epidemiologia, enfrentando uma crise médica sem precedentes, e sobre o impacto crítico da comunicação em situações como essas. Foi um dos períodos mais complicados na minha vida, mas eu não abriria mão dessa experiência por nada neste mundo em razão de tudo o que aprendi. Como testemunha inusitada, observei o que não funcionava. Mas também descobri o que funcionava.

A maior lição disso tudo foi que os sobreviventes possuem um papel fundamental em um surto. Na verdade, muitas das respostas que procuramos podem ser encontradas nos sobreviventes – tanto em seus corpos quanto em suas histórias. Naquela época, assim como agora, as pessoas precisavam de informações de pessoas que conheciam e em quem confiavam, por isso as organizações humanitárias passaram a trabalhar com os sobreviventes para repassar dados vitais que alertassem, educassem e encorajassem suas comunidades – que o Ebola era real, o que as pessoas poderiam fazer para se proteger e o que deveriam fazer caso alguém ficasse doente. E, igualmente importante, isso oferecia esperança em um período tomado pelo medo.

Dr. Odutola, do Bronx (Nova York).

Morgana Wingard

"No fim de março, quando estávamos com uma escassez de EPIs e sem um número suficiente de ventiladores, estávamos correndo para salvar vidas. Sempre havia algum paciente morrendo em algum lugar. Eu me pergunto: como as pessoas podem achar que isso não é grave? Ainda não tive tempo de sentar e analisar os dados, mas sei que em um dia normal, no período da gripe comum, ligo para apenas uma ou duas famílias para notificar a morte de um parente por mês. Nesta pandemia, eu ligo para duas ou três famílias por dia para notificar a morte de alguém por causa do coronavírus."

Eu não sou uma socorrista que pode salvar a vida de alguém através de primeiros socorros. Eu não sou uma cientista que pode desenvolver uma vacina. Eu não sou uma política que pode tomar decisões importantes sobre a saúde pública. Parece que eu não sou capaz de realmente fazer uma diferença. Eu sou apenas uma contadora de histórias. Mas eu acredito que há uma força em aprender com as histórias alheias. Por isso, quando o surto de COVID-19 começou a se espalhar pelo meu atual lar, a cidade de Nova York, criei este projeto pessoal para documentar e compartilhar estas valiosas histórias através de uma série de retratos e relatos pessoais de sobreviventes da COVID-19, para conscientizar as pessoas agora e documentar nossa experiência compartilhada para a história.

Durante o surto de Ebola, criamos um projeto chamado Ebola Diaries (Diários do Ebola, em tradução livre), por isso decidi chamar o novo projeto de Coronavirus Survivor Diaries.

Na sua opinião, em que a pandemia de coronavírus nos EUA se difere do surto de Ebola na Libéria?

A epidemia de coronavírus é diferente do surto de Ebola na África Ocidental em 2014 porque todos estamos vivenciando isso juntos. O surto de Ebola se limitou a três países em um continente. O vírus atual se espalhou pelos seis continentes, quase nenhum país ficou ileso. O "bom" disso é que todos estão passando juntos por essa crise, então há um nível de compreensão mútua à medida que compartilhamos essa experiência. De certa forma, isso nos une.

Melvin, de Manhattan (Nova York).

Morgana Wingard

"Tivemos muito cuidado, mas mesmo assim, certo dia que achei que estava tossindo muito. Quando voltei para casa, achei que estava com febre. Na semana em que adoecemos, centenas de pessoas estavam morrendo diariamente. Houve um dia em que 799 pessoas morreram. Foi algo muito assustador. Queríamos ir ao hospital para testar se estávamos com COVID-19, mas fomos informados que havia muitos casos graves no hospital e que, se não tivéssemos nada, provavelmente pegaríamos a doença se fôssemos para lá."

Como você encontrou estes sobreviventes?

O meu contato com os sobreviventes se deu de várias maneiras, mas principalmente via redes sociais. Fiquei impressionada com quão abertas as pessoas são com uma completa estranha, revelando os momentos mais íntimos de sua jornada pela COVID e permitindo serem fotografadas – a uma distância segura e com máscaras.

Por que é importante contar suas histórias?

É importante contar as histórias dos sobreviventes por dois motivos. Primeiro, muitas das respostas que procuramos podem ser encontradas nas informações que os sobreviventes têm para compartilhar: como a doença é contraída, como se espalha, qual o seu impacto no corpo, o que ajuda na cura, como essas pessoas lidaram com isso, etc. Segundo, os sobreviventes podem alertar, educar e encorajar suas comunidades: contando sobre suas experiências, desfazendo mitos e encorajando as pessoas a levarem a doença a sério, ao mesmo tempo em que dão a elas a esperança de que isso vai passar.

Como a sua impressão sobre a pandemia de coronavírus mudou após ter começado a trabalhar nesse projeto?

A princípio, fomos informados que o vírus era uma doença respiratória. Conversando com muitos dos sobreviventes, ficou claro que ele ataca muito mais do que apenas os pulmões.

Eu achava que os Estados Unidos estavam mais bem preparados para combater um surto. Fiquei surpresa com as medidas que tomamos. De certa forma, alguns países africanos se saíram muito melhor no combate à doença do que nós. A Libéria levou a ameaça do vírus muito a sério. Os papéis se inverteram. Eles já colocavam todas as pessoas que entravam no país vindos de Nova York em quarentena antes da primeira notificação de um caso na Libéria. Fiquei muito orgulhosa delas. Acho que podemos aprender muito com o exemplo deles.

Tiffany, do Harlem (Nova York).

Morgana Wingard

"Eu me lembro de ficar jogada no chão do banheiro, chorando, rezando e falando para Deus: 'Não há antídoto Não há remédio. Não há receita médica. Então o Senhor vai ter de me curar, porque se algo acontecer comigo, o que vai ser dos meus filhos? Eu não posso morrer por causa disso. O Senhor vai ter de ser a solução.' Para mim, foi uma questão de reunir tudo em que eu acreditava, biblicamente, por ser um cristã, e me agarrar ao fato de que eu acreditava naquilo."

Barbara, de Manhattan (Nova York).

Morgana Wingard

"Poucos dias antes de parar de trabalhar, peguei o metrô para ir ao trabalho. A plataforma estava lotada de pessoas. Quase dava para sentir os germes, parecia que eu estava em um filme de terror. Era assustador porque deveríamos estar praticando o distanciamento social, mas não havia para onde ir. Suspeito que peguei a doença lá. Mas vai saber. No momento em que tive febre, sabia que estava com o vírus."

Lucky, do Bronx (Nova York).

Morgana Wingard

"Após uma semana, comecei a sentir falta de ar, por isso meu marido ligou para a emergência. Fui levada às pressas para o Lincoln Hospital, onde fui internada porque meu oxigênio estava muito baixo. Eu desmaiei. Acordei orando para o meu Deus e não parei mais de orar. Eu nunca achei que lutaria pela minha vida um dia. Após falar ao telefone com minha filha para avisar que eu estava bem após três semanas longe de casa, as palavras dela ficaram se repetindo em minha cabeça: 'Mas você é forte, mamãe. Espero ver você logo. Melhore, mamãe, tá bom?'"

Sandra, de New Rochelle (Nova York).

Morgana Wingard

"Eu sei exatamente onde peguei. Na semana de 29 de fevereiro, fomos à casa de um amigo para um almoço em memória do falecido sogro de um amigo. Na quarta-feira seguinte, descobri que duas das pessoas presentes haviam testado positivo após terem sido expostas na semana anterior a alguém em nosso templo que havia pego a doença. Antes disso, ninguém falava sobre COVID-19. Como sou de New Rochelle, todos ficamos em quarentena ao mesmo tempo. Todo esse negócio de quarentena era algo completamente estranho para mim porque eu nunca tinha passado por isso. Nunca tinha visto o mundo tão para baixo como está. A princípio, foi muito confinador. Na verdade, foi uma sensação horrível."

Dr. Joseph Feuerstein, do Condado de Fairfield (Connecticut).

Morgana Wingard

"Eu sou a prova viva de que é possível se recuperar e ter um final feliz após a COVID-19." Feuerstein, um médico da família credenciado pelo American Board of Family Medicine e especializado em medicina integrativa, trabalhou como médico de emergência e UTI no hospital Stamford Health, em Connecticut.

Paul, de Long Island (Nova York).

Morgana Wingard

"Eu trabalho no principal edifício residencial que faz parte de um hospital em Manhattan. Ele se parece com o hospital, mas é um conjunto de apartamentos residenciais para os médicos e enfermeiras. Eu sou o porteiro e conheço a maioria das pessoas pois trabalho há muito tempo ali. O problema é que não havia nenhuma sinalização na minha portaria indicando que ali era um prédio residencial. Por isso as pessoas entravam lá constantemente, achando que era o hospital, e tínhamos de reencaminhá-las. Várias pessoas entravam e iam direto para a minha mesa."

James, do Brooklyn (cidade de Nova York).

Morgana Wingard

"Sei que peguei da minha esposa, porque passamos a maior parte do tempo juntos. Certo dia, ela chegou em casa da farmácia onde trabalha e disse que todo mundo lá havia perdido o olfato. Obviamente esse foi o primeiro indício, porque não tinha acontecido só com uma pessoa. Era com todos. Quando ela me disse isso, pensei: 'Tudo bem, nós vamos passar por esse processo juntos.' Alguns dias depois, tive uma dor de cabeça. E dias depois disso, também perdi o olfato."

Jillian e Jessica, da cidade de Nova York.

Morgana Wingard

"Todo mundo que vai estudar na Europa acaba indo para Barcelona na época do AbroadFest (um festival de electronic dance music). Este ano, nós fomos para o festival, e acho que foi lá que pegamos a doença. Quando voltei para casa, apresentei sintomas leves: uma pequena inflamação na garganta e dores no corpo. Nada grave. Eu não achava que estava com COVID. Como conhecíamos algumas pessoas que haviam pegado a doença, decidimos fazer o teste para ter certeza, porque achávamos que era melhor saber. Eu recebi a confirmação primeiro de que meu teste tinha sido positivo, depois minha irmã também testou positivo. Tivemos muita sorte de apresentar apenas sintomas leves." — Jillian

Michael, de Nova Jersey.

Morgana Wingard

"Meus rins foram a principal vítima do vírus. Fui informado que a melhor opção para mim era a diálise. Injetaram um tubo conectado a uma veia central e ao meu coração para limpar o meu sangue e fazer a função que os rins deveriam fazer diariamente, para curá-los e recuperá-los. Debaixo da minha camisa, há um cateter aqui, perto do meu ombro direito, e ainda tenho de fazer a diálise. Era três vezes por semana. Agora foi reduzido para duas vezes por semana."


Este post foi traduzido do inglês.

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