WASHINGTON — Michael Cohen, ex-advogado do presidente Donald Trump, disse hoje (27) a congressistas dos Estados Unidos que mentiu para eles, em depoimento, porque Trump havia lhe dito para não revelar as negociações para a construção de uma Trump Tower em Moscou.
"O sr. Trump não me disse diretamente para mentir ao Congresso. Não é assim que ele age. Em conversas que tivemos durante a campanha, na mesma época em que eu estava ativamente negociando em nome dele na Rússia, ele me olhava nos olhos e me dizia que não havia negócios na Rússia e depois saía e mentia para o povo americano dizendo o mesmo", disse Cohen nesta quarta.
"À sua maneira, ele estava me dizendo para mentir", disse Cohen.
Em novembro do ano passado, Cohen se declarou culpado por mentir ao Congresso — tanto em depoimento quanto em uma declaração de duas páginas — sobre o projeto da Trump Tower em Moscou, e foi condenado em dezembro a três anos de prisão por uma série de acusações.
O caso faz parte da investigação sobre a influência russa nas eleições americanas dirigida pelo procurador especial Robert Mueller.
Na campanha eleitoral, Trump negou repetidas vezes ter qualquer interesse comercial na Rússia. Mas o BuzzFeed News noticiou em janeiro que Trump teve ao menos 10 reuniões com Cohen sobre o projeto de Moscou durante a campanha.
Trump, que está no Vietnã para o encontro com ditador norte-coreano Kim Jong-un, escreveu no Twitter que Cohen está mentindo:
Michael Cohen was one of many lawyers who represented me (unfortunately). He had other clients also. He was just disbarred by the State Supreme Court for lying & fraud. He did bad things unrelated to Trump. He is lying in order to reduce his prison time. Using Crooked’s lawyer!
"Ele está mentindo para reduzir seu tempo de prisão", escreveu Trump.
Cohen se desculpou hoje por ter mentido ao Congresso e disse que, naquela ocasião, estava tentando proteger o presidente.
Cohen disse que, entre janeiro e junho de 2016, Trump perguntou a ele pelo menos seis vezes "como estão as coisas na Rússia?", em referência ao projeto.
Cohen também disse que os advogados pessoais de Trump "revisaram e editaram" sua falsa declaração ao Congresso, antes de ele, Cohen, entregá-la.
"Para ser claro: o sr. Trump sabia das negociações em Moscou e as dirigiu durante a campanha e mentiu sobre isso", disse Cohen.
"E também menti sobre isso, porque o sr. Trump deixou claro, por meio de suas declarações pessoais que ambos sabíamos serem falsas e por meio de suas mentiras para o país, que ele queria que eu mentisse. E ele deixou claro para mim porque seus advogados pessoais revisaram minha declaração antes de eu a entregar ao Congresso. ”
Durante a audiência de hoje, Cohen disse que sua falsa declaração ao Congresso foi mostrada à Casa Branca antes de seu depoimento. "Houve várias mudanças", disse ele.
Cohen também disse que Trump falou com ele pessoalmente antes de seu falso testemunho — algo que o atual advogado de Trump, Rudy Giuliani, nega que tenha acontecido.
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Este post foi traduzido do inglês.