O FBI (a polícia federal americana) instaurou uma investigação contra a Adidas e técnicos de basquete universitário dos Estados Unidos que envolve alegações de fraude, corrupção e pagamento de propina.
Investigadores alegam que pessoas ligadas à Adidas, a segunda marca esportiva mais vendida nos Estados Unidos, pagaram propina a técnicos de basquete da primeira divisão da NCAA, disputada por times universitários.
De acordo com os investigadores, em troca de suborno, ao menos quatro técnicos influenciaram atletas-estudantes a assinarem acordos com a Adidas uma vez que eles fossem para a NBA, a principal liga do esporte no país.
As acusações são "conspiração para o pagamento de suborno", "solicitação de suborno por um agente de uma organização de âmbito federal" e conspiração para cometer fraude. .
Os documentos do FBI citam Jim Gatto, diretor global de marketing esportivo da Adidas, assim como empregados das seguintes universidades: Universidade do Arizona, Auburn, Universidade do Sul da California e Universidade Estadual de Oklahoma.
Conforme o FBI, Gatto supostamente agiu junto com técnicos e as famílias dos atletas universitários para subornas os estudantes com patrocínios com o objetivo de assegurar novos contratos quando chegarem à NBA. Atletas universitários não podem ser pagos para fazer propaganda de marcas.
As evidências incluem transcrição de diálogos telefônicos e mensagens de texto entre os investigados. Em um dos casos, um dos atletas teria recebido US$ 100 mil (R$ 316,5 mil pelo câmbio de hoje).
A Adidas ainda não se pronunciou. O BuzzFeed News não conseguiu falar com a defesa de Gatto.
Este post foi traduzido do inglês.