フロリダ州の男が、寝ている2歳の少女をエアガンで撃ち、ライターで火をつけ、犬用の電気ショックの首輪でショックを与えるなど、少女に拷問を行った容疑で逮捕された。
動画では、37歳の容疑者が少女を怖がらせるために狼のマスクをかぶっている様子が何回か写っていると、デイヴィッド・モーガン保安官が水曜日に行われた記者会見で発表した。
「男の行った行為はまさに悪夢と呼ぶべきで、このような扱いを受けていい子供などいません」とデイヴィッド・モーガン保安官は言う。
モーガン保安官によると、少女の母親と交際していたアンドリュー・セライウス容疑者は、児童虐待、加重児童虐待、および証拠改竄の容疑がかかっているという。
複数の捜査関係者は、少なくとも2か月前までの虐待が疑われる動画は回収できているが、虐待が発生した時期を特定するために、現在も容疑者が所持していた複数の動画を調べているだと話している。
また警察は、母親が少女を地元の病院に連れて行った時期の捜査を始めた。母親は、白癬の治療のために少女を病院に連れて行ったという。
しかし病院のスタッフは少女の体を見た時、その傷が白癬によるものではなく、虐待による火傷だとすぐに確信したとモーガン保安官は話している。
少女の家を捜索した際、保安官らは虐待と思われる行為を撮影した複数の監視カメラを発見。また虐待の多くは、少女がベビーベッドで眠っている間に行われていたとチップ・シモンズ保安局長は話した。
「眠っている少女を起こすため、瓶が投げつけられていた様子が写っている動画がありました」
また、セライウス容疑者が少女をエアガンで撃っている様子が写った動画もあったという。
「最も痛ましい動画の一つは、少女が犬用の電気ショックの首輪を付けられ、電気ショックの音が確認できる動画でした」とシモンズ保安局長は話した。
また、7回の捜索によって容疑者の家から押収された他の動画では、セライウス容疑者がライターを持ち、少女に火を近づける様子が写った動画も含まれていた。
「私は30年以上保安局に勤務していますが、これらの証拠を見つけた時、私と他のスタッフは言葉を失いました」とシモンズ保安局長は明かす。
警察によると、セライウス容疑者は逮捕された後、拘置所内から知人のエリック・ファーナンス容疑者に連絡を取り、捜査の対象となる証拠の動画のいくつかを処分するように依頼したとされている。
ファーネス容疑者は証拠隠滅の容疑で逮捕された。
少女の母親は、当初はネグレクトの容疑で逮捕されたと警察が発表したが、母親は少女が継続的に虐待されていることに関しては知らなかったことが判明した。
「証拠となる、少女が虐待されている動画を見せられた時の母親の反応からすると、本当に母親は少女が虐待されていることに関しては知らなかったようです」とモーガン氏はみる。
現在、少女の母親は捜査に協力的だという。
セライウス容疑者が証拠となる動画にどのような工作をしたのかは分かっていないが、現在もいくつかの動画の捜査を行っていると警察は話した。
「これらの動画を見た時、本当に心が痛みました」とシモンズ保安局長。
「どうしたら、人間がここまで酷いことをできるのでしょうか？」
この記事は英語から翻訳・編集しました。翻訳：千葉雄登