ヨーロッパで麻疹（はしか）が流行中　海外渡航者は注意を

2018年1月以降、ヨーロッパでは41,000人以上の子どもと大人が麻疹（はしか）に感染し、37人が死亡した。WHO（世界保健機関）の最近の報告によると、2018年前半6ヶ月間の症例数は、過去10年間のどの年の年間合計症例数よりも多くなった。

これまでに、ヨーロッパにおいて症例数が最も多くなったのは、2017年の23,927例だった。

イタリアやフランス、ギリシャなどの人気の観光地を含むヨーロッパの7ヶ国では、大人の発症件数が1,000以上に上っている。最も深刻なのはウクライナで、発症件数は23000件。欧州全体の総発症件数の半分以上を占めた。セルビアでは、麻疹による死亡者数が過去最大の14人となった。

イングランド公衆衛生サービスによると、イングランドでは828件に達しており、そのほとんどがワクチンを受けていない若い大人や、広範囲に及ぶ流行が発生している国に渡航した人だという。

イギリス当局は、子どもの頃にワクチンを接種する機会を逃した人たちにワクチン接種を促す渡航勧告を発令した。

WHO欧州地域事務局の保健緊急事態および感染症担当課長のネドレット・エミログル医師は、低い予防接種率と、不適切な疾病監視を懸念している。

「今回の麻疹の流行は、免疫のない人は誰でも、どこに住んでいるかに関わらず、感染しやすく、全ての国が予防接種率の向上の推進を続け、免疫ギャップを埋めなければならないことを示しています」

麻疹は、呼吸器症状と発疹を引き起こす非常に感染力の高いウイルス感染症だが、ワクチンで予防できる。

以前は、麻疹は数年ごとに大規模な流行を引き起こし、毎年何百万人もの人が命を落とした。しかし、1963年の麻疹ワクチンの導入以降、症例数は著しく減少している。WHOによるとワクチンによって麻疹による死亡者数は、2000年から2016年の16年間で84%減少したと見られているという。

しかし、麻疹は現在でも世界の子どもたちの主要な死亡原因の1つで、アフリカやアジアの一部で一般的なものとなっている。

WHOによると、麻疹を防ぐには、コミュニティの予防接種率を95%以上に保たなくてはならないという。よって、すべての子どもと、ワクチンの定期接種の機会を逃した10代の子どもと大人は、麻疹を含むワクチンの接種を2回受けることが望ましい。

ワクチンはよく、おたふく風邪と風疹のワクチンを組み合わせて打たれ、これはMMRと呼ばれている。CDCによると、2回分のMMRワクチンには97%の効果があり、1回の接種では93%の感染予防効果があるという。

ワクチン接種は個人と集団の両方を守ることを目的としている。コミュニティのほとんどの人が感染症に対する免疫を持っていると、集団免疫ができる。

これは流行の可能性が非常に低くし、麻疹の流行をより簡単に抑え込むことを可能にする。また、集団免疫は、乳幼児や免疫不全の人など、医学的理由でワクチンを受けられない人を守ることができるため重要だ。