Someone hold me
Mardi 8 novembre au soir, la communauté scientifique américaine a commencé à paniquer lorsque les résultats des élections ont indiqué que Donald Trump allait battre Hilllary Clinton.
Trump a une position clairement anti-scientifique, affirmant notamment que le changement climatique est un «canular», une «connerie», et quelque chose inventé par les Chinois. En septembre, 275 grands scientifiques, dont 30 lauréats du prix Nobel, ont signé une lettre ouverte démontant la position de Trump sur le changement climatique et sa volonté d'abandonner l'accord de Paris sur le climat.
«Il va certainement faire reculer tous les progrès que nous avons [faits] sur le changement climatique —ce qui affecte le monde entier, et ce sera une vraie catastrophe», commente Katie Mack, astrophysicienne de l'université de Melbourne, à BuzzFeed News.
I'm going to be an absolute mess tomorrow. #ElectionNight
Les chercheurs en biomédecine —de l'industrie et du monde universitaire— sont aussi inquiets. Trump a par exemple, à maintes reprises, avancé le mythe selon lequel les vaccins seraient responsables de l'autisme. Par le passé, il a également dirigé une société vendant de douteuses vitamines «personnalisées».
«J'en ai des nausées», dit à BuzzFeed News le directeur de recherche d'une petite société de biotechnologie focalisée sur les thérapies pour l'autisme. La chute de certains stocks américains mardi soir, ajoute-t-il, montre à quel point les investisseurs ont peur.
«Ce que Donald Trump apporte à ce pays est de l'incertitude, ce qui va résulter en une restriction dramatique de l'argent investi dans l'innovation», analyse le scientifique, qui ne voulait pas donner son nom par peur de représailles au niveau professionnel. «Une victoire de Donald Trump compromet notre capacité à travailler pour trouver de nouveaux médicaments pour aider les familles.»
La grande majorité des chercheurs universitaires sont financés par le gouvernement fédéral, avec la plupart des travaux biomédicaux soutenus par les Instituts nationaux de santé (National Institutes of Health ou NIH). Bien qu'historiquement ce financement ait reçu un appui bipartite, certains s'inquiètent que cela ne change sous Trump.
«Je suis extrêmement inquiet», dit Eric Topol, cardiologue et chercheur en génétiques à l'institut de recherche Scripps qui vient de recevoir une subvention de 207 millions de dollars de la part du projet fédéral Precision Medicine Initiative (Initiative de précision médicale), à BuzzFeed News. «C'est difficile de dire comment ça va se passer, mais le financement des NIH et de la recherche biomédicale en général pourraient être en danger.»
Trump a aussi promis d'ajouter un juge anti-avortement à la Cour suprême, et son colistier, Mike Pence, est connu pour avoir mené une grande politique anti-avortement dans son État de l'Indiana.
Do you guys know what an illegal abortion looks like? I do. I'm scared
«Est-ce que vous savez à quoi ressemble un avortement illégal? Moi oui. J'ai peur.»
@whereisdaz @virginiahughes I'm not capable of coherent thought. Nor can I type without shaking.
Dr Darren Saunders: «@virginiahughes comment un pays construit grâce à la science et la technologie peut élire un président contre la science?
Sara McKay: @whereisidaz @virginiahughes Je ne suis pas capable de penser de manière cohérente. Je n'arrive pas non plus à taper sans trembler.»
«On parle d'une personne qui ne connaît pas les chiffres, que ce soit sur le changement climatique ou sur un autre sujet, et qui est peu éduquée, explique Evan Snyder, biologiste en cellules souches au Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute de La Jolla en Californie, à BuzzFeed News. Donc clairement la science n'est pas une priorité pour lui.»
Au-delà des politiques spécifiques de Trump, Evan Snyder s'inquiète de la réaction violente des supporters triomphants de Trump envers les scientifiques qui se sont tant opposés à Trump. «Il y aura forcément une réaction négative, ajoute-t-il. On en a pris plein la tête. On pense être meilleurs que le reste du pays et ils nous l'ont montré.»
Bien qu'une poignée de scientifiques aient soutenu Trump publiquement, ils sont rares. Pour les scientifiques qui évoluent dans des milieux homogènes et anti-Trump, la perspective qu'il puisse gagner est déconcertante, et effrayante.
«Je ne suis jamais allé une seule fois à une réunion où l'on prenait Trump au sérieux, où on le prenait pour autre chose qu'un bouffon», continue Evan Snyder.
Numb. Family sitting in silence. Existential crisis. Questioning career choice.
«Paralysé. La famille est assise en silence. Crise existentielle. Je remets en question mon choix de carrière.»
