Peu de choses symbolisent mieux la Californie que les autoroutes et les skateboards. Mais les vidéos de skateurs roulant parmi des voitures inquiètent les autorités, qui craignent que quelqu'un ne se blesse.
Dans les vidéos, on peut voir des skateurs se tenir à d'autres véhicules, faire des figures au beau milieu du trafic et tenter de passer d'une voie à l'autre.
Personne n'a été verbalisé ni blessé mais mardi, la California Highway Patrol a expliqué à BuzzFeed News qu'elle s'intéressait aux vidéos et tentait d'y mettre un terme avant que cela ne devienne une mode.
Plusieurs vidéos ont déjà été postées sur Instagram avec le hashtag #freewaychallenge.
«C'est dangereux et cela ne devrait pas faire le buzz», a expliqué le sergent Jose Nunez à BuzzFeed News. «Il faut y mettre un terme.»
Le policier a eu vent des vidéos enregistrées sur des autoroutes de Los Angeles et de San Diego lundi, quand une de ces vidéos a été postée sur Instagram par le skateur professionnel Nakel Smith et aimée par plus de 12.000 internautes.
On y voit Nakel Smith faire une figure rapide devant une voiture avant de remonter dans celle-ci, mort de rire.
Il semble que l'autoroute soit proche du centre-ville de Los Angeles, où le trafic est souvent lent en journée.
Jose Nunez affirme que depuis, les policiers ont appris que d'autres vidéos filmées dans les environs de Los Angeles et de San Diego avaient fleuri sur le réseau social; la plupart sont filmées pendant les heures de pointe.
Dans les vidéos, on peut voir les skateurs sauter rapidement de voitures en voitures et rouler devant elles, tout en étant filmés. La plupart des vidéos sont courtes et les voitures presque à l'arrêt.
Cependant, pour Jose Nunez, les skateurs mettent leur vie et celle des autres en danger, certains conducteurs pouvant être distraits et ne pas les voir quand il y a beaucoup de circulation.
«Ces autoroutes n'ont pas été spécifiquement conçues pour les vélos ou les skateboards. Même si on a l'impression que la vitesse y est réduite, il s'y trouve parfois des personnes distraites dans des véhicules de toutes les tailles.»
Mardi après-midi, les agents de la police des routes de Californie n'étaient pas encore entrés en contact avec les personnes apparaissant dans les vidéos, mais selon Jose Nunez, le conducteur, le skateur et la personne qui a filmé la vidéo pourraient être poursuivis.
Et ce sera également le cas pour toute personne prise à faire la même chose à l'avenir, a-t-il ajouté.
Quant à Nakel Smith, il a écrit sur Instagram qu'il ne voulait défier ni donner l'envie à personne de faire du skate sur l'autoroute.
«Je n'ai jamais demandé à personne de m'imiter. Je suis un professionnel. Ne faites pas comme moi.»
Contacté par BuzzFeed News, Nakel Smith n'a pas pour l'instant donné suite.
Une recherche rapide du hashtag #freewaychallenge a montré que des skateurs s'étaient adonnés à de telles cascades avant que la vidéo de Nakel Smith ne soit postée.
Dans l'une d'elles, on peut les voir rouler sur le terre-plein central.
Certains posts datent de plusieurs mois.
Jose Nunez a expliqué que la California Highway Patrol ne contrôlait pas les réseaux sociaux à la recherche de personnes violant la loi, mais qu'ils allaient enquêter sur les incidents les plus récents.
Si les policiers ne peuvent pas dresser de procès verbal tant qu'ils ne sont pas témoins directs d'un incident, Jose Nunez nous a expliqué qu'ils pouvaient recommander que des accusations d'infraction soient enregistrées ou demander au département des véhicules motorisés de suspendre les permis des conducteurs impliqués.
«Ils montrent qu'ils ne comprennent pas que la conduite exige une certaine sécurité», conclut-il.