Je suis John Templon, journaliste d'investigation pour BuzzFeed News. J'ai passé 15 mois à analyser les données de paris en tennis pour voir si je pouvais découvrir si les joueurs truquaient des matchs.
Je ne joue pas au tennis. Je suis un homme de chiffres. J'ai pensé pour la première fois que quelque chose clochait dans ce «sport de gentlemen» en lisant une revue de statistiques.
J'ai analysé une énorme quantité de données de paris, à la recherche de signes pouvant indiquer que des joueurs perdaient exprès un match.
Pourquoi examiner les données de paris? Parce que l'objectif principal de truquer un match est de gagner de l'argent en pariant. Au cours d'un match normal, des gens parient qu'un joueur va gagner, d'autres parient sur son adversaire, et ce en se basant sur les cotes fixées par les bookmakers.
Si des paris énormes sont faits sur un joueur, cela indique que les parieurs pensent en savoir plus que le bookmaker sur l'issue du match. Peut-être qu'ils savent qu'un joueur va se coucher.
J'ai analysé les données de 26.000 matchs professionnels entre 2009 et 2015.
Ensuite, j'ai sélectionné des matchs où les cotes avaient –beaucoup– changé. Comprendre plus de 10% d'écart.
Cela s'est produit pour 11% des matchs. Il y a différentes raisons qui peuvent expliquer ce genre de mouvement. Par exemple, un joueur a pu se blesser à l'échauffement et les gens ont modifié leur pari en conséquence. Mais des gens ont aussi pu avoir des informations confidentielles, comme le fait qu'un joueur allait délibérément perdre son match.
Des parieurs ont semblé placer massivement de l'argent contre des joueurs. Puis, ces joueurs ont perdu leurs matchs beaucoup plus souvent que leur cote d'ouverture aurait pu le laisser penser. Bizarre…
Grâce à cette analyse, j'ai identifié 15 joueurs qui ont perdu étonnamment souvent des matchs avec de gros paris.
Quatre joueurs ont eu des comportements particulièrement inhabituels, perdant quasiment tous ces matchs. Selon les cotes initiales des bookmakers, la chance que ces joueurs soient aussi peu performants était de moins de un sur mille.
L'analyse a été uniquement faite avec les informations de paris connues publiquement. Les autorités du tennis et les maisons de jeu ont accès à des informations beaucoup plus fines, comme les comptes faisant des paris ou des preuves légales, du type données téléphoniques ou bancaires.
Sans avoir accès à ces informations, il est impossible de savoir avec certitude si ces comportements suspects sont effectivement la conséquence de matchs truqués. Pour cette raison, BuzzFeed News a décidé de ne pas nommer les joueurs en question.
Pour un joueur, j'ai identifié 16 matchs pour lesquels les bookmakers ont revu ses chances de gagner à la baisse d'au moins 10 %.
Il a perdu 15 de ces 16 matchs, dont certains où il était le grand favori.
Dans un tournoi en 2010, un bookmaker a commencé par donner à un joueur 69% de chances de gagner son premier match. Mais dans les heures précédant ce match, ses chances sont tombées à seulement 47%.
Il a perdu en deux sets.
Encore une fois, il est impossible de savoir si ce match était truqué. Mais ces chiffres sont très étranges et, disons-le clairement, improbables. Et il n'y a pas que ces chiffres. Pour plus d'informations sur de possibles matchs truqués dans le tennis, lisez l'enquête complète de BuzzFeed News et de la BBC.