Le New York Times détient un enregistrement audio qui, selon une partie de ses journalistes, pourrait nuire à Donald Trump. Au cours d'une réunion informelle avec le journal, le candidat à la présidentielle américaine a, selon nos informations, remis en question sa position sur l'immigration.
Trump s'est rendu au siège du journal à Manhattan le mardi 5 janvier, dans le cadre d'une tournée des réunions de comités de rédaction auxquelles, comme le veut la tradition, les candidats démocrates à la présidentielle et certains républicains ont participé.
Ces réunions, qui se sont en partie déroulées de façon officielle et en partie de manière informelle («en off») dans une salle de conférence du 13e étage, ont permis aux candidats d'exprimer leur soutien au journal.
Le New York Times a publié une partie de l'enregistrement, mais qui ne porte que sur la partie officielle de la session.
Un édito trahit la réelle position de Trump
Samedi, la chroniqueuse Gail Collins du New York Times, ayant participé à la réunion (tout comme le rédacteur en chef Dean Baquet), a toutefois laissé échapper quelques indices dans sa rubrique :
L'analyse la plus optimiste qu'on peut faire du candidat Trump est qu'il ne croit pas aux prises de position, sauf à celles que vous adoptez stratégiquement pour parvenir à un accord. Il est évident que vous ne pouvez pas expliquer comment vous allez déporter 11 millions d'immigrés sans papiers, parce qu'il s'agit de la première offre au cours d'une future négociation colossale.
En clair, la journaliste sous-entend que Trump sait que ses positions sont très voire trop radicales, et qu'il pourrait ne pas les tenir. Ce serait une posture pour faire pression lors de futures négociations.
Le candidat en tête de la course des primaires républicaines souhaitait par exemple l’expulsion de tous les immigrés clandestins et la construction d'un mur anti-immigration entre le Mexique et les États-Unis.
Des sources proches de l'enregistrement et de la transcription et influentes au sein du New York Times confient à BuzzFeed News que la deuxième phrase de la chronique de Gail Collins sous-entend plutôt clairement ce qu'a confié le candidat en off. Elle reflète ce que Trump a dit pour expliquer ses positions radicales mais flexibles sur l'immigration.
Les adversaires de Trump veulent la diffusion de l'enregistrement
Alors, qu'a dit Trump exactement sur l'immigration, sur les déportations, sur le mur? A-t-il abandonné une promesse clé de sa campagne dans une conversation privée avec des journalistes libéraux à New York?
BuzzFeed News n'a pas réussi à se procurer l'enregistrement, ni la transcription, et nous ne savons pas exactement ce que Trump a dit. Ni Baquet, ni Collins, ni d'autres membres du comité de rédaction que nous avons contactés n'ont souhaité faire de commentaires sur une conversation informelle, que le New York Times déclare ne pas pouvoir diffuser sans l'accord de Trump, étant donné la nature informelle de la discussion.
L'éditorialiste du New York Times, Andrew Rosenthal, nous a expliqué qu'il ne commenterait pas «ce qui s'est dit en off lors de notre réunion avec lui». Et d'ajouter:
«Si Trump souhaite nous demander de diffuser cette transcription, il en a tout à fait la possibilité et cela sera ensuite à nous de décider quoi faire».
Trump, dont la porte-parole n'a pas répondu à nos messages, est en mesure de résoudre ce mystère: il peut demander au Times de divulguer l'enregistrement. Le fera-t-il?
C'est en tous les cas la demande faite par ses adversaires à la primaire républicaine. «Donald Trump devrait demander au New York Times de diffuser l’enregistrement de son interview pour que l’on sache ce qu’il pense vraiment sur ce sujet, dont il a fait la clé de voûte de sa campagne», a réagi Marco Rubio, le sénateur de Floride.
Même chose pour le sénateur Ted Cruz qui souhaite voir les positions de Trump sur le sujet clarifiées.