天皇陛下の生前退位に伴い、今年が最後の祝日となった12月23日。
次の元号ではどうなるのか。実は、すでに「祝日法」が改正され、2019年度以降は皇太子さまの誕生日である2月23日が祝日になることが決まっている。
2019年2月23日は、まだ平成。新元号での最初の天皇誕生日は、2020年2月23日になる。
つまり、2019年はカレンダーのうえでは天皇誕生日がない年になる。それにあたる祝日がないからだ。1948年の祝日法の施行以来、初めてのことだという。
ただし、新天皇即位の5月1日や、即位礼正殿の儀の開かれる10月22日が休日になるため、祝日はむしろ2018年の16日よりも多い17日となる。
過去の天皇誕生日は…？
明治天皇は「文化の日」（11月3日）、昭和天皇は「昭和の日」（4月29日）と、それぞれ祝日になっているが、12月23日については平日のままだ。
天皇陛下が退位され、上皇に在位されるからだという。毎日新聞（2017年12月21日）の取材に政府関係者がこう証言している。
「上皇の誕生日を祝日にすれば権威付けになりかねない。上皇に感謝する民間行事が開かれる可能性もある。少なくとも上皇在位中の祝日化は避けるべきではないか」
なお、大正天皇の誕生日である8月31日は平日。戦前には命日の12月25日が休日だったが、1948年以降は平日になった。
一般参賀の混雑が予想
平成最後の天皇誕生日には、いままでで最多の8万2千人が参賀に訪れた。
1月2日にある「新年一般参賀」も、同様に混雑が予想される。天皇皇后両陛下らがお出ましされるのは以下の5回だ。
- 第1回 午前10時10分頃
- 第2回 午前11時00分頃
- 第3回 午前11時50分頃
- 第4回 午後1時30分頃
- 第5回 午後2時20分頃
参入門の閉門時刻は午後2時10分。混雑時は、手荷物検査などを含め、皇居前広場から入門まで1時間以上かかる可能性があるため、宮内庁は「余裕を持ってお越しください」と呼びかけている。
詳細は宮内庁ホームページへ。