男子テニスのノバク・ジョコビッチ選手が、新型コロナウイルスワクチンの未接種を理由に、オーストラリアから強制送還となった。予定していた全豪オープンへの出場は叶わなかった。
全豪オープンは、現地時間1月17日から開幕。ジョコビッチ選手は、昨年12月に新型コロナウイルスに罹患したため、免疫獲得を理由に、ワクチン接種の免除を認めるビザで豪州に入国していた。
しかし、ジョコビッチ選手の特別な対応に、厳しい渡航制限とロックダウンを強制してきた豪州国内からは、非難の声が上がっていた。
その影響を受け、豪州政府は、1月6日、ジョコビッチ選手のビザを取り消した。
渡航の再開は、厳しい制限のおかげ
ジョコビッチ選手からの異議申し立てで、一度はビザの申請が認められた。しかし、再び判決が覆され、ジョコビッチ選手は、開幕前日の1月16日に強制送還となった。
豪州連邦裁判所も、「公共の利益」に基づき、豪州政府の決定を支持すると発表。
豪政府のアレックス・ホーク移民相は、公文書とともに、SNSで次のように発言した。
「オーストラリアの厳格な国境制限が、私たちの安全を守っている。結果として、コロナウイルスによる死亡率の低さ、経済の急速な回復、そしてワクチン接種率の高さにつながっている」
ホーク移民相は、16歳以上の豪国民の91.6%が、2度のワクチン接種を済ませているおかげで、厳しい渡航制限の解除につながったと付け加えた。
豪州は、長い間、厳しい渡航制限を実施していたが、11月からワクチン接種が完了した人と、特定の免除措置に当てはまる人を対象に、渡航の再開を許可していた。
ホーク移民相は、「オーストラリア国民は、多大な犠牲を払って、渡航制限の解除に至った。モリソン政権は、オーストラリア国民の期待通り、これからも断固として努力していく」と発表した。
テニス界、政界からもコメント集まる
これに対しジョコビッチ選手は豪州政府の決定に「非常に失望」しているとする声明を出した。
この事態に、全豪オープンで連覇を目指す大坂なおみ選手は、記者会見で「彼のような偉大な選手が、このような形で記憶に残るのは、少し悲しい」とコメントした。
