El 12 de julio, Gabriella Rich, de 22 años y de Old Bridge, Nueva Jersey, compartió un breve encuentro que había tenido con una desconocida la noche antes. La mujer se había acercado discretamente a ella pidiéndole que fingiera que se conocían, porque creía que había un hombre siguiéndola.
Last night some girl came running up to me whispering “please pretend to be my friend this man has been following me for 6 blocks” as soon as this guy saw me hugging her he said “fuck” and went the other way. Please ladies stay safe and never walk alone!
"Anoche una chica vino corriendo hacia mí, susurrando: 'por favor, finge que eres amiga mía. Un hombre me está siguiendo desde hace 6 manzanas', en cuanto el hombre nos vio abrazándonos dijo 'joder' y se fue por otro lado. Chicas, tened cuidado y nunca caminéis solas"tuiteó Rich.
Rich contó a BuzzFeed News que cuando ya parecía que no había "moros en la costa" acompañó a la mujer a su destino.
"Intercambiamos números de teléfono y le dije que me mandara un mensaje de texto cuando llegara a casa. Y lo hizo", explicó.
Rich dijo que quería utilizar ese momento para llamar la atención sobre un problema generalizado al que se enfrentan muchas mujeres.
Teniendo en cuenta el enorme alcance que ha tenido su único tuit, y también el número de respuestas que ha recibido, el problema podría ser incluso más generalizado de lo que ella en un principio creía.
I expect all you girls that get scared like this just to run up and hug me, don’t even ask, just do it. https://t.co/TJH3vE41Wc
"Espero que todas las mujeres que sientan este miedo en algún momento corran hacia mí y me abracen, que ni siquiera pregunten, que lo hagan", tuiteó otra chica.
Mujeres que habían estado a ambos lados de este escenario se sintieron inspiradas para contar sus propios encuentros.
BuzzFeed News habló con algunas de estas mujeres. Todas contaron que se vieron obligadas a responder al tuit porque se sintieron profundamente identificadas con la experiencia.
Hace un año, Savannah Stuple, de 21 años y de Radford, Virginia, estaba aparcando su coche sobre las 11 de la noche cuando se dio cuenta de que había un hombre que la observaba a escondidas. El hombre empezó caminar hacia ella y a hablarle.
@BlkCarmenSDiego @gabriellarichh Omg one night I was packing my car to move and some man parked across the street, got out of his car and started talking and walking towards me. I ran inside so quick locked the doors and my car and turned the lights off. As soon as he left my ass did too!! Creep.
Stuple volvió en seguida al coche, bloqueó las puertas y esperó a que el tipo misterioso la dejara en paz.
Dijo que incluso esperó cinco minutos más después de que se hubiera marchado para asegurarse de que de verdad se había ido.
"Cuando me di cuenta de lo que estaba pasando tuve miedo y náuseas, y también me sentí tremendamente insegura", contó. "Espero que la gente sepa que las mujeres viven constantemente con miedo "
Regina Acheampong, de 34 años y de Charlotte, Carolina del Norte, también se siente identificada. Compartió la historia de cuando un hombre comenzó a seguirla en un parque, primero en coche y luego a pie, a plena luz del día.
@gabriellarichh It’s such a scary feeling. A man stopped his car and parked at someone’s house and proceeded to follow me when I was walking my dog. I tried to ignore but he kept yelling and pursuing me. I’m trying to work out in my head what tactical moves I can make if he tried it. Scary!!!
"Sabía que era algo serio cuando haces un esfuerzo para ponerte a seguir a alguien", dijo Acheampong.
Hace un mes, se fijó en que un hombre había aparcado su coche a propósito para acercarse a ella mientras paseaba a su perro cerca de su casa. Cuenta que el hombre empezó a seguirla y a gritar "¿por qué me ignoras?" y "estoy intentando hablar contigo".
Archeampong cuenta que se sintió obligada a mentir y decirle que tenía pareja.
Los pensamientos se le amontonaron en la cabeza: "¿Qué hago si intenta atacarme? Mi perro no es de los grandes. Estamos a plena luz del día".
"La ansiedad o el miedo a que te ataquen hace que cambie tu forma de moverte en este mundo. Es realmente triste".
Otra mujer, Cassy, compartió una historia de cuando era adolescente. Contó que solo se dio cuenta de que un hombre la había estado observando cuando su perro empezó a gruñir al hombre. "Nunca había visto a mi perro actuar así", añadió.
@gabriellarichh @tommoftlawley There was one time I was walking my dog in my neighborhood in broad daylight, and this man was parked in his car staring at me. My dog (who is the friendliest giant ever) began to growl in the most strangest way, and didn’t move from in front of me until the guy sped off.
Cassy, que ahora tiene 20 años, cuenta que no alcanzó a procesar completamente lo que hacía aquel hombre y por qué le hizo sentir tan rara hasta que lo habló con sus padres más tarde aquel día.
"Las mujeres nunca deberían sentirse empequeñecidas en situaciones como esa... pero lamentablemente es así y siempre ha sido así", contó.
En otro incidente terrorífico, Melanie Álvarez, de 19 años, describió una situación en la que sufrió acoso y una persecución continuos hasta que literalmente se encontró con una amiga suya. Dijo que incluso se sintió culpable y "se arrepintió" de haber estado andando sola.
@gabriellarichh One time I was 15 yrs old walking in front of my apartment complex to meet my friend half way from her house & this guy kept following me & offering me drugs/money. I ignored him & paced faster when I turned around I saw that he had jumped the fence to get behind me so i ran-
Álvarez recuerda una situación en Texas, cuando ella tenía tan solo 15 años, en que un extraño se le insinuó insistentemente e incluso le ofreció dinero para "pasar un buen rato".
Cuando se dio cuenta de que el hombre se había saltado una valla para seguirla "crucé rápidamente al otro lado de la acera..." Miré hacia atrás para ver si había captado el mensaje, pero vi que el hombre corría hacia mí", contó.
Dijo que siguió corriendo hasta que a una distancia más allá vio a una amiga suya, con la que había quedado. Cuando el hombre se dio cuenta de que iba hacia su amiga "se dio media vuelta y se fue", contó.
"Mi amiga intentó consolarme mientras yo hacía esfuerzos por explicarle la situación", cuenta Álvarez. "Estaba aterrorizada. Fue algo que me traumatizó. Nunca más quise caminar sola después de aquello".
Sofia Ferreira, de 22 años, dijo que, con solo 16 años, también tuvo que huir de un hombre que la seguía. Recuerda una "sensación [gélida] cuando tienes miedo."
@BlkCarmenSDiego @slstuple_ @gabriellarichh when i was in high school i was walking home in the afternoon, & a van followed me for a block or two, turned where i turned slowed his car down and told me to get in the car i said no and he kept following me and told me to get in again and immediately stopped the car, i dipped!
Ferreira cuenta que tuvo que decirle "no" repetidas veces a un hombre cuando este le pidió, y después insistió, que entrara en su coche mientras ella caminaba camino a casa.
"Nunca sabes de qué es capaz la otra persona", dijo en relación a aquel aterrador encuentro.
Ferreira quiere que la gente sepa que compartir estas historias es "importante", para que "la gente no se sienta sola".
Kiana Catrina Kenton, de 19 años y de San Antonio, describió un encuentro que tuvo el año pasado en el que un hombre y una mujer aparentemente la persiguieron a ella y a sus amigos. "Sabía que si aquel hombre nos hubiera atrapado aquel día es posible que hoy no estuviera viva", contó.
@gabriellarichh omg one time me and my three friends wanted to go downtown to just hang and some van started reversing. when we stopped, they parked and a man and a woman got out the car and started walking towards us. when we started to walk away, the man started running at us full speed
"En aquel momento estaba conmocionada y traumatizada", describió Kenton.
Contó que quería compartir su historia públicamente porque "podría ayudar a otras personas, o al menos hacerles saber que no son historias inventadas. Les ocurren a personas reales y es asqueroso".
Deanera Barrow, de 22 años y de Ypsilanti, Michigan, dijo que el tuit le hizo recordar "el momento exacto" en que tuvo que ayudar a una mujer a la que vio que estaban siguiendo.
@gabriellarichh @Smilyfaceshay This really happens. One day I saw this girl walking alone and this man was following her for like 2 blocks so I walked up to her, told her why and dude just crossed the street and went the other way. Shit really not safe
Recuerda una vez en que tuvo una intuición rara sobre un chico que iba siguiendo a una mujer demasiado de cerca. Cuando decidió hacérselo saber a la mujer, se dio cuenta de que el hombre tiró hacia otro lado.
"Temía por ella, pero más que eso estaba cabreada pensando que el hombre realmente la estaba siguiendo y ella no tenía ni idea", cuenta Barrow.
Espera que su anécdota ayude a concienciar a las mujeres sobre "lo frecuentemente" que ocurren cosas así.
"Espero que aprendan que no es solo algo que ves en televisión y en las películas sino algo que le puede ocurrir a cualquiera en cualquier momento", añadió Barrow.
"Espero que, al igual que las mujeres aprendemos que tenemos que protegernos las unas a las otras, algunas veces los hombres tienen que proteger a las mujeres como si las conocieran de algo".
El hilo animó a las mujeres a declarar que pondrían de su parte inmediatamente, y sin hacer preguntas, para ayudar a proteger a otras mujeres en situaciones igual de complicadas.
Seriously ladies just run up and hug me and whisper in my ear "Someone's following me" I got you. I will act like I've known you my whole goddamn life. https://t.co/QlJnjHxaNl
"En serio, chicas, venid corriendo hacia mí y dadme un abrazo, y susurradme al oído: 'me están siguiendo'. Contad conmigo. Actuaré como si os conociera de toda la maldita vida", dijo una persona.
Este artículo ha sido traducido del inglés.