9 De tus preguntas sobre gatos, respondidas científicamente

Se trata de sentirse seguros y de tener un buen punto de observación. "Cuando un gato descansa quiere sentirse protegido, pero también necesita tener alguna manera de ver," dice Bradshaw.

El ha hecho experimentos con animales de refugios para averiguar qué tipo de cajas preferían los gatos recién llegados al refugio. Resulta que las cajas volteadas al revés con orificios son los favoritos. "El gato se mete y por un rato ve hacía afuera por las perforaciones," dice Bradshaw. "Cuando el gato ya tiene más confianza, podría descansar sobre la caja, especialmente si está en una esquina."

La otra cosa sobre las cajas es que con frecuencia son adquisiciones nuevas y temporales al territorio de tu gato. "Es su instinto natural el explorar lo nuevo, así que brincan de inmediato en la caja y se acomodan."

Ese instinto podría ser también la causa de porqué los gatos pareciera que dan vueltas y se sientan cuando dibujas una en el piso. "Para entender lo que pasa dentro de la cabeza de un gato hay que recordar que los gatos usan sus orejas y narices mucho más que nosotros, así que lo que para nosotros es sólo un círculo puede no serlo para el gato," dice Bradshaw. "El gato podría estar interpretándolo como "Aquí hay un lugar en el piso que no huele como hace cinco minutos; iré a sentarme a ver qué pasa."

(Pero en esto del círculo también podría haber un poco de distorsión en la confirmación, advierte Bradshaw. Si dibujas un círculo y tu gato no entra y se sienta en él, probablemente no se lo digas a nadie en Internet, ¿verdad?)

Hay tres tipos de ronroneo: uno es muy común, y los otros dos son más raros. Son creados por los músculos de las cuerdas vocales de los gatos que hacen que suenen.

Oyes el más común cuando tu gato está felizmente sentado en el sofá junto a ti, pero el gato no necesariamente te está diciendo que está feliz. "La emoción es secundaria," dice Bradshaw. "No te están diciendo que están contentos, lo que te están diciendo es 'Deja de moverte de repente y ponme atención.'"

De hecho, es lo mismo que te están pidiendo los otros dos ronroneos - con sonidos ligeramente distintos, pero en diferentes situaciones. El que oyes en la cocina cuando tu gato quiere comida ("un ronroneo como urgente, suena un poco a quejido, que molesta a algunas personas"). El otro se oye cuando un gato está sufriendo, los veterinarios que atienden a gatos atropellados están familiarizados con este, por ejemplo. "Es claro que le gato tiene dolor y para nada está feliz," dice Bradshaw, "pero una vez más es el mismo mensaje: está diciendo "Cuídame.'"

Los gatos que han sido criados a mano algunas veces hacen este tipo de amasado a sus dueños. "Este es el movimiento que hacen los gatos para estimular la leche de su madre," dice Bradshaw, y algunos gatos nunca pierden la idea de que su dueño es su madre, así que lo hacen aunque nunca vayan a obtener leche.

Una segunda posible explicación es que tu gato esté tratando de marcarte. "Hay pequeñas glándulas odoríferas entre los dedos de los gatos, y ellos pisan y rascan cosas para dejar su olor," dice Bradshaw.

Pero si siempre lo hacen antes de sentarse, probablemente sólo estén preparándose su cama. "Esto es algo que harían por instinto si estuvieran sentándose en algún tipo de planta," dice Bradshaw. "Obviamente un sofá no va a estar cubierto de hojas ni nada por el estilo, pero de todos modos lo hacen."

Para los gatos el que se les queden viendo es una amenaza, y cuando dos gatos se ven fijamente, uno de ellos siempre se alejará. Así que el gato del vecino probablemente esté interpretando tu mirada como diciendo "No soy un animal amistoso", y por eso huye.

Y porqué el gato te está viendo, es quizá sólo porque los gatos que pasan mucho tiempo dentro de la casa con frecuencia acabarán sentados en la ventana porque es el lugar más interesante de la casa. "Los gatos se quedan ahí viendo por la ventana todo el tiempo," dice Bradshaw. "No creo que le gato deliberadamente esté tratando de mirarte fijamente."