アメリカのフロリダ州で、背中に「TRUMP（トランプ）」という文字が刻まれた野生のマナティーが発見された。連邦当局が捜査している。
フロリダ州の魚類野生生物局（FWS）の代表者はBuzzFeed Newsに、「トランプ」の文字はマナティーの皮膚に寄生する藻類に刻まれていたと語った。重傷は負っていないという。
ホモサッサスプリングス州立野生動物公園のリバーサファリで、船の操縦をしているヘイリー・ウォリントンさん（25）がBuzzFeed Newsに提供した動画には、公園内を移動するマナティーの背中に落書きされた文字が映っていた。
ウォリントンさんが共有した動画
10日、サファリツアーを率いていたウォリントンさんは、背中に落書きのあるマナティーが、公園内の休憩所付近で発見されたと連絡を受けた。ウォリントンさんは初め、冗談だと思ったという。
確認しにいくと、尻尾の傷や皮膚に張り付いたフジツボから、公園の泉でよく見かけるマナティーだとわかった。
ウォリントンさんはBuzzFeed Newsに「怒りを感じたし、動物がかわいそうだと思った」と語った。
マナティーと一緒に泳ぐツアーを5年間担当してきたウォリントンさんは、マナティーがこのような形で嫌がらせを受けたり、傷つけられたりするのは非常に「まれ」だと話す。
「ここには、公園内の動物たちを見守っているプロが多くいる。動物への嫌がらせを目撃したら許さない」
ウォリントンさんによると、ツアーでは動物たちと泳ぐことはできるが、触ることは許されておらず、一定の距離を保たなければならない。マナティーは通常、背中に文字を書けるほどじっとしていないという。
落書きされたマナティーが怪我をしているようには見えなかったが、ウォリントンさんは行動が全く違うと話した。
「落書きされたマナティーは、私たちが近くにいるのを嫌がっている様子だった。私たちが距離を置いても、同じだった」
マナティーは、絶滅危惧種法という米国の連邦法で保護されている。比較的動きのゆっくりした草食動物で、天敵はいない。
米国生物多様性センターによると、特にボートの衝突がマナティーにとって危険だという。
同センターは、逮捕につながる情報に対して5千ドル（約52万円）の報奨金を提示している。
同センターフロリダ支局長のジャクリーン・ロペス氏は次のように述べた。「マナティーは看板ではない。いかなる理由があっても、（絶滅の）危機にさらされているこの繊細な動物に手を出すべきではない 」
「複数の連邦法の下で保護されている生き物に、政治的な落書きをするのは犯罪だ」
マナティーに危害を加えたり、嫌がらせをしたりすることは、連邦法違反だ。1年以下の懲役と5万ドル（約500万円）の罰金が課される。
この記事は英語から翻訳・編集しました。 翻訳：アシュウェル英玲奈