平成が終わり、「令和」が始まった。
ところで、退位された上皇陛下を「平成天皇」とは呼ばないことはご存知だろうか。
過去の天皇は昭和天皇、大正天皇、明治天皇と呼んでいるのにーー。いったい、なぜなのか。
答えは「○○天皇」という呼び方が「諡」（おくりな＝崩御後の追号）だからだ。
諡とは、「人の死後にその徳をたたえて贈る称号」（広辞苑）。つまり、崩御されるまでは使うことができない呼び名なのだ。
「諡号」（しごう）とも呼ばれ、8世紀初めに中国から伝わった。天皇や高官などに用いられ、かつては和風のものと漢風のものがあった（百科事典マイペディア）。
ただ、元号が諡にそのまま用いられるようになったのは、「一世一元」とされた明治以降になってからだ。
今回は202年ぶりの生前退位が実施されたため、上皇さまは「上皇陛下」や、お名前とともに「明仁（あきひと）上皇」などと呼ぶことがふさわしい。
また、同じ理由から、新しく即位された天皇陛下を「令和天皇」とは呼ばない。
「天皇陛下」という呼称以外には、在位中の天皇を示す「今上（きんじょう）天皇」か、お名前とともに「徳仁（なるひと）天皇」などと表記される。
それぞれの呼び方は…？
なお、皇室典範では、天皇、皇后、太皇太后（先先代の天皇の皇后）及び皇太后（前天皇の皇后）の敬称は、陛下と、それ以外の皇族の敬称は「殿下」と決められている。
また、上皇の敬称は「天皇の退位等に関する特例法」で「陛下」と定められたが、多くのメディアは「上皇さま」との呼び方を用いている。
一方、天皇陛下の弟で、皇位継承順位が1位となった秋篠宮さまの「皇嗣」（こうし）も敬称は「殿下」とされた。ただ、メディアは「皇嗣の秋篠宮さま」などという呼び方を用いている。
呼称は以下の通り。
＜上皇＝退位された上皇陛下＞
上皇陛下、明仁上皇、明仁上皇陛下
＜上皇后＝美智子さま＞
上皇后陛下、美智子上皇后、美智子上皇后陛下
＜天皇＝即位された天皇陛下＞
天皇陛下、徳仁天皇、徳仁天皇陛下、今上天皇
＜皇后＝雅子さま＞
皇后陛下、雅子皇后、雅子皇后陛下
＜皇嗣＝秋篠宮さま＞
皇嗣殿下、秋篠宮皇嗣殿下